Hoje o mundo foi tomado pela notícia que, finalmente, a fumaça branca foi avistada pela chaminé do Vaticano. Eis que temos o anúncio de um novo Papa! Cardeal Prevost, é o primeiro Papa americano da história, assumindo o posto como Papa Leão XIV.

E para este anúncio acontecer, temos a famosa frase ecoada: “Habemus Papam”,  uma expressão latina que significa “Temos um Papa”. Por seu teor histórico, e não apenas religioso, este é um dos momentos mais aguardados pelo mundo. 

Quando essas palavras ecoam da sacada central da Basílica de São Pedro, em Roma, elas representam o fim de um processo tradicional e repleto de simbolismos: o conclave. Que recentemente, foi transformado em filme e concorreu ao Oscar (O Conclave).

Mas qual é a história por trás desse anúncio e como funciona o processo de escolha do novo líder da Igreja Católica?

Origem histórica do “Habemus Papam”

O termo “Habemus Papam” é utilizado desde a Idade Média. A prática de anunciar formalmente a eleição de um novo Papa nasceu da necessidade de dar publicidade à decisão dos cardeais eleitores. Com o crescimento da Igreja e a centralidade do Papado para o cristianismo ocidental, tornou-se fundamental que os fiéis soubessem, de forma oficial, quem passaria a ocupar a Cátedra de São Pedro.

O anúncio tradicional é feito pelo Cardeal Protodiácono (o cardeal mais antigo entre os diáconos). Ele declara o nome de batismo do novo Papa e o nome que ele escolheu para seu pontificado.

Um exemplo histórico marcante foi o anúncio de Habemus Papam em 2013, quando o cardeal Jean-Louis Tauran apresentou ao mundo o argentino Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco, o primeiro pontífice da América Latina.

Como funciona o Conclave?

O Conclave é o processo pelo qual o Papa é eleito. A palavra vem do latim cum clave, que significa “com chave”, referência ao fato de que os cardeais ficam trancados para votar, isolados do mundo exterior, até chegarem a uma decisão.

O processo ocorre da seguinte forma:

1. Período de Sede Vacante: após a morte ou renúncia do Papa, inicia-se o período de “sede vacante”, em que o trono papal está vago. Durante esse tempo, o governo da Igreja é assumido pelo Colégio dos Cardeais.
   
2. Convocação do Conclave: após no mínimo 15 dias e no máximo 20 dias da vacância, o conclave é convocado. Cardeais com menos de 80 anos de idade são chamados para participar.
   
3. Enclausuramento: os cardeais se reúnem na Capela Sistina, onde fazem juramento de segredo absoluto. Ninguém pode ter contato com o exterior até que um novo Papa seja eleito.
   
4. Votações: são feitas votações secretas. Para ser eleito, um candidato precisa obter dois terços dos votos dos cardeais presentes.
   
5. Sinal de fumaça: após cada votação, os papéis usados são queimados. A fumaça preta indica que não houve decisão. A tão aguardada fumaça branca revela que um novo Papa foi escolhido.
   
6. Aceitação e anúncio: o eleito é questionado se aceita o cargo e, em caso afirmativo, escolhe o nome que usará como Papa. Em seguida, o anúncio “Habemus Papam” é feito da varanda central da Basílica de São Pedro.
   

O significado espiritual do Habemus Papam

O anúncio de um novo Papa vai além de uma escolha administrativa. Ele representa uma continuidade da missão apostólica iniciada por São Pedro e reforça o papel do Papa como líder espiritual de mais de um bilhão de católicos no mundo. Para os religiosos, cada eleição é vista como um momento de renovação da fé e de esperança para a Igreja e seus fiéis.

Papas precisam estudar Teologia?

Apesar de o Código de Direito Canônico não exigir formalmente formação em Teologia para que alguém seja eleito Papa, na prática, todos os Papas modernos têm sólida formação teológica.

O Papa deve ser obrigatoriamente um homem batizado na fé católica, e tradicionalmente é escolhido entre os cardeais que, para atingir essa posição, já passaram por extensos estudos de filosofia, teologia e formação pastoral.

Confira alguns exemplos de Papas com formação em Teologia:

Papa Leão XIV (Robert Francis Prevost): Formou-se em Teologia pela União Teológica Católica de Chicago, onde aprofundou sua compreensão das Escrituras e da doutrina cristã. Aos 27 anos foi enviado a Roma para cursar Direito Canônico na Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino (Angelicum), uma das instituições mais prestigiadas da Igreja. Com sua ampla formação e profundo conhecimento teológico e jurídico, Papa Leão XIV assume o pontificado em 8 de maio de 2025.

Papa Francisco (Jorge Mario Bergoglio): estudou teologia e filosofia, além de ser formado em química industrial. É conhecido por sua abordagem pastoral e profunda compreensão teológica aplicada ao cotidiano das pessoas.

Papa Bento XVI (Joseph Ratzinger): um dos maiores teólogos do século XX, foi professor universitário e autor de diversas obras sobre fé, razão e doutrina católica. Doutor em Teologia pela Universidade de Munique.

Papa João Paulo II (Karol Wojtyła): doutor em Teologia, também teve forte atuação no diálogo inter-religioso e na promoção dos direitos humanos a partir de uma perspectiva cristã.

Portanto, embora não seja uma exigência oficial, o conhecimento em Teologia é indispensável para o exercício do Papado, especialmente diante da responsabilidade de interpretar e guiar a doutrina da Igreja Católica no mundo contemporâneo.

Quer aprofundar seus conhecimentos?

Se você se interessa por história, religião, filosofia e a influência do cristianismo no mundo, nossa formação em Teologia é o caminho ideal para você. No Bacharelado em Teologia 100% Digital, você poderá estudar as origens da fé cristã, a história da Igreja, o papel dos Papas e muito mais, com uma abordagem crítica, histórica e espiritual.

Clique aqui para conhecer o curso de Teologia e inscreva-se!